Refrigeración de condensados de vapor
Las torres de refrigeracion proponen una solución para el medio
ambiente y revalorización de la industria
Las industrias, en particular las refinerías y las del sector
petroquímico, deben hacer frente a retos medioambientales de primer
orden.
Con sede en Normandía, la empresa Total Petrochemicals France de
Gonfreville se ha visto beneficiada de su integración con la
refinería Total de Normandía. En sus instalaciones se producen
importantes intermediarios petroquímicos (etileno, propileno,
benceno, estireno, etc.), así como polímeros (polietileno,
polipropileno y poliestireno), que representan del orden del 15 %
de los plásticos de gran difusión fabricados en Francia.
Los responsables de explotación se enfrentaron a un reto
medioambiental durante el verano de 2010. Durante un periodo de
interrupción de la actividad, las instalaciones petroquímicas se
encontraron con un excedente de condensados ocasionado por una
importación de vapor desde la refinería vecina. El
excedente de condensados podía alcanzar unas 50 t/h
aprox.
¿Qué hacer con este excedente?
Las limitaciones medioambientales en cuanto a temperatura no
permiten la evacuación del excedente de condensados calientes en el
medio natural. Los ingenieros de Total Petrochemicals se pusieron
en contacto entonces con Aggreko con el fin de definir y que éste
les suministrara una solución temporal de refrigeración
alternativa para la evacuación de este excedente.
Torre de refrigeración: una solución innovadora, segura y de
implementación rápida
Tras una primera aproximación de viabilidad técnico-económica,
el departamento Process Services de Aggreko,
encargado de las aplicaciones petroquímicas, intervino durante un
taller sobre procesos celebrado en las instalaciones de la empresa
para evaluar las expectativas del proyecto tanto desde el punto de
vista técnico como de la seguridad.
Se presentaron diferentes soluciones técnicas. Con el afán de
reducir el coste total de la operación y ahorrar energía, los
ingenieros de Aggreko diseñaron una solución con torre de
refrigeración que requería 10 veces menos energía en
comparación con una tecnología tradicional en alquiler de frío
mecánico. Por lo tanto, nos decantamos por una tecnología
evaporativa para poder hacernos cargo de los 4,4
MW de carga térmica aportados por la refrigeración de los
condensados de los 100 °C a los 31 °C.
A pesar de aceptarse entonces la solución consistente en una
torre de refrigeración para responder a la
situación temporal durante el periodo de inactividad del equipo, el
estudio no se detuvo ahí. Durante la fase de estudio, los
ingenieros de procesos de Aggreko, con la colaboración del equipo
de Total Petrochemicals Francia propusieron la utilización de
condensados "fríos" en la red de torres de
aerorefrigeración con que contaba las instalaciones. De
hecho, los condensados son una fuente de agua de valor: Inyectando
este agua en la red de refrigeración, se aporta valor a los
condensados, lo que permite obtener un ahorro en favor del
medio ambiente que se traduce en: reducción los desechos,
reducción de las extracciones de agua para la extracción de
muestras y reducción de la cantidad de productos de tratamiento
consumida.
Uno de los retos que conllevaba esta recuperación era el
carácter variable del caudal de condensados. En efecto, las
variaciones del caudal podían generar un riesgo de desbordamiento
de los condensados inaceptable desde el punto de vista
medioambiental. En colaboración con los ingenieros de Total
Petrochemicals, desarrollamos un sistema de bomba de caudal
variable controlado mediante un captador de nivel ajustado
al milímetro (así como un desbordamiento gravitatorio controlado),
con el fin de garantizar un riesgo cero.
Sabine H., Ingeniera de procesos, Total Petrochemicals
Francia:
"Frente a la limitación temporal de explotación que presentaban
las instalaciones, el equipo de Aggreko nos propuso una solución
que respondía nuestro pliego de condiciones en un plazo muy
exigente. Apreciamos la capacidad de respuesta del equipo y su
fuerza de proposición con el fin de respetar las limitaciones de
implantación y funcionamiento.
Se logró el objetivo de eliminar por completo los desechos
gracias a una solución móvil de refrigeración, que no afectó en
absoluto a la explotación de las redes"